Zeist heeft Kievse kastanje: ‘Vrede is de enige weg vooruit’

ZEIST De Oekraïense gemeenschap in Zeist heeft een kastanjeboom cadeau gedaan een alle inwoners van de gemeente Zeist, als blijk van waardering voor de gastvrijheid. De paardenkastanje is het symbool van Kiev, de hoofdstad van Oekraïne. Dinsdagmiddag is de boom geplant in het Thorbeckeplantsoen.

Initiatiefnemer Anna Primak en een grote delegatie van de 350 man sterkte Oekraïnse gemeenschap waren aanwezig bij deze bijzondere gebeurtenis. Anna vertelde hoe ze in maart 2022 ‘’met ogen vol tranen en wanhoop aankwam in Zeist. Er was geen boek met instructies, maar jullie zijn voor ons dat boek. Wij kregen meer dan bed, bad en brood. 

Voor mij was Nederland het land van grachten, molens en kazen. Nu is ‘t het land van de letter ‘g’ van gezellig. Jullie harten zijn net zo open als jullie ramen.’’ 

Carolien Bruinink is vanuit Meander Omnium als Vrijwilligerscoördinator Vluchtelingen nauw betrokken bij de Oekraïense gemeenschap. Zij is trots dat zestig vrijwilligers de nieuwe Zeistenaren helpen om een goede plek in de samenleving te vinden.

Burgemeester Langenacker stond stil bij dit bijzondere geschenk aan de Zeister gemeenschap, geschonken door mensen die ,,onder zware omstandigheden huis en haard hebben achtergelaten en in Zeist deuren hebben geopend.’’ De burgemeester is trots op medewerkers van de gemeente en vrijwilligers, die vluchtelingen uit Oekraïne niet alleen een plek gaven, maar ook een gemeenschap hebben gebouwd. ,,Met deze kastanje hebben ze symbolisch iets toegevoegd aan Zeist in de gedeelde overtuiging dat vrede de enige weg vooruit is.’’

Ook de wethouders Laura Hoogstraten en Wouter Catsburg, vrijwilliger van het eerste uur Jeanette den Hartogh en werkgever Erik van Dijk van Fletcher Oud London en Slot Zeist spraken het gezelschap toe. Terwijl een tolk de toespraken vertaalde gingen steeds meer kinderen spelen op het gras, in de zon.

Daarna onthulden Anna Primak en de burgemeester samen de plaquette bij de paardenkastanje. Tot slot mocht iedereen met vrolijk gekleurde scheppen de boomwortels met zand bedekken.