Laura van Nieuwenhuijze krijgt Local Hero Award

ZEIST Donderdag 24 augustus mocht de voorzitter van COC Midden-Nederland, Laura van Nieuwenhuijze uit Zeist, de felbegeerde Local Hero Award in ontvangst nemen. Zij heeft de prijs op persoonlijke titel gewonnen, maar benadrukte dat deze niet alleen voor haarzelf, maar voor een iedere vrijwilliger geldt binnen COC Midden-Nederland.

Laura is super trots en hoopt dat dit een voorbeeld is voor een ieder die zich inzet voor onze gemeenschap. ,,Vrijwilligers werken vaak achter de schermen en zijn soms heel onzichtbaar, daarom is dit extra bijzonder. Dankzij deze award krijg niet alleen ik de spotlight, maar geef ik dit graag door aan een ieder die zich inzet voor onze vereniging.” aldus van Nieuwenhuijze.

ACCEPTATIE EN EMANCIPATIE

Laura van Nieuwenhuijze werd genomineerd vanwege het vele en goede werk dat zij verricht als voorzitter van het COC Midden-Nederland. Samen met het bestuur en tweehonderd vrijwilligers zet zij zich dagelijks in om de acceptatie en emancipatie van de LHBTIQ+ gemeenschap te bevorderen. Dit doen zij op diverse manieren, zoals het geven van voorlichtingen op het basis en middelbaar onderwijs om onwetendheid weg te nemen, ervoor zorgen dat een gemeente de vlag hijst, maar ook het bevorderen van de veiligheid in een desbetreffende regio wanneer er zich een incident heeft voorgedaan. ,,Het is een pittige klus, maar ik voer het met veel liefde en passie uit,” vertelt Laura.

Laura is nog lang niet klaar en heeft genoeg plannen om de bewustwording binnen de gemeente te bevorderen. Daarbij draait het niet alleen om strenger en actiever op te treden bij LHBTIQ+ discriminatie en geweld, maar ook op kleinere schaal door bijvoorbeeld niet meer te vragen om geslacht op een gemeenteformulier. Ook hoopt Laura dat de gemeente Zeist binnenkort een regenboog burgemeester heeft, net als Houten en Oudewater. ,,Zeist is een redelijk kleurrijke gemeente. Hoe waanzinnig zou het zijn als we bijvoorbeeld een transgender burgemeester zouden krijgen om burgervader Janssen op te volgen?”

NAAST EN MET ELKAAR

Aan de inwoners van Zeist wil zij graag zeggen om naast en met elkaar te staan. ,,Kom wat vaker voor elkaar op. Dat kan door een luisterend oor te bieden aan iemand die het nodig heeft, maar ook door vrijwilliger te worden bij een organisatie bij jou past en jouw inzet hard kan gebruiken. Ik kan uit ervaring vertellen dat vrijwilligerswerk er echt toe doet en dat je samen het verschil kunt maken!”