Leiderdorp kiest Struik: VVD-raadslid uit Zeist voorgedragen als burgemeester

ZEIST Tjarda Struik is voorgedragen als nieuwe burgemeester van Leiderdorp. Dat is bekendgemaakt tijdens een bijzondere vergadering van de gemeenteraad van de Zuid-Hollandse gemeente. Als alles volgens verwachting verloopt, wordt Struik op 14 november geïnstalleerd. Het Zeister raadslid voor de VVD volgt haar partijgenoot Laila Driessen-Jansen op. Die wordt in november van dit jaar zeventig en dat is de maximale leeftijd van een burgemeester.  

Struik heeft er geen geheim van gemaakt. Het is haar grote droom was om ooit burgemeester te worden. Ze is ook actief als ‘blindfluencer’ op TikTok. Op dat platform deelt ze video’s over haar visuele beperking. Ze heeft op dit platform bijna 195.000 volgers.

NOS-JOURNAAL

Na haar voordracht kwam het NOS-journaal bij haar thuis en zat ze aan tafel bij Jinek. ,,Ik kijk terug op de afgelopen week als een periode van opwindende verandering en grote belangstelling voor mijn voordracht als burgemeester. Het is inspirerend om te zien dat mijn aanstaande rol veel aandacht krijgt, en ik ben dankbaar voor de mogelijkheid om deze nieuwe uitdaging aan te gaan.’’

MOEDER EN ONDERNEMER

Haar beperking speelde een grote rol in de berichtgeving. ,,Ik ben van mening dat het belangrijk is om te benadrukken dat beperkingen niet noodzakelijkerwijs belemmeringen zijn. Hoewel mijn visuele beperking een deel van mijn identiteit is, is het slechts een aspect van wie ik ben. Ik ben niet alleen een ‘blindfluencer’ of ‘bijna-blinde TikTokster’, ik ben ook een moeder, ondernemer, en nu, voorgedragen burgemeester.’’

UNIEK PERSPECTIEF

Struik is bezig aan haar tweede termijn als raadslid. Heeft haar visuele beperking haar gehinderd of voordelen gebracht in haar raadswerk? ,,Mijn visuele beperking heeft zeker uitdagingen met zich meegebracht, maar het heeft me ook kansen gegeven om te groeien en te leren. 

Het was noodzakelijk om aanpassingen te vinden om volledig toegang te hebben tot informatie en communicatie, maar mijn collega’s en medewerkers van de gemeente Zeist waren buitengewoon ondersteunend. 

Mijn beperking heeft me ook een uniek perspectief gegeven in de raad. Het heeft me meer inzicht gegeven in de uitdagingen die mensen met beperkingen dagelijks ervaren, en het heeft me in staat gesteld om deze ervaringen naar voren te brengen in debatten en beslissingen.

Door aanwezig te zijn bij debatten en tijdens besluitvorming, heb ik er mede voor gezorgd dat mijn collega-raadsleden zich meer bewust werden van de behoeften van mensen met een beperking.’’

In de gemeenteraad stemde Struik altijd mee met haar fractie. ,,Ik geloof dat eenheid in de partij belangrijk is voor het realiseren van onze doelen. Mijn ervaring als visueel beperkte heeft zeker meerwaarde gebracht binnen de fractie en de gemeenteraad. Het heeft een dieper begrip en bewustzijn gecreëerd van inclusie en toegankelijkheid.’’

TREIN OP LOOPAFSTAND

Struik woont sinds begin 2017 in Den Dolder. Voor haar nieuwe functie moet ze verhuizen. ,,Ik zal het centrum, het bos en de trein op loopafstand erg missen, ik weet niet of ik dat ooit ergens nog ga vinden. Ik weet niet of er iets zal zijn wat ik zeker niet zal missen.’’

Gelukkig heeft ze wat om naar uit te kijken. ,,Ik kijk ernaar uit om te leren over de dynamiek van Leiderdorp en het dienen van de gemeenschap in mijn nieuwe rol. Natuurlijk zijn er ook zenuwen - elke nieuwe rol brengt zijn eigen uitdagingen met zich mee. Maar ik bereid me voor door me te verdiepen in de lokale issues en de cultuur van Leiderdorp en door gesprekken te voeren met verschillende belanghebbenden. 

Het feit dat ik een beperkt zicht heb, verandert niet veel aan mijn voorbereiding, hoewel ik misschien wat extra hulp nodig heb bij het lezen van documenten of het navigeren door nieuwe omgevingen. Een bepaalde manier van ondersteuning zal ik ook zeker nodig hebben in Leiderdorp. Misschien niet in de vorm die het nu aanneemt maar wel in een andere vorm.’’