140-jarig bestaan voor Phoenix

ZEIST Hockeyclub Phoenix viert vanaf donderdag haar 140-jarig bestaan. Als bestuurder droeg Ruud Vermaase (66) begin deze eeuw bij aan het huidige verenigingskarakter. ,,Deze club overwon alle crises.” 

Helemaal tegen het einde, als we met Ruud Vermaase richting de uitgang lopen van het sportpark aan de Koeburgweg, zien we op de muur zijn naam vereeuwigd als straatnaambordje. Aan de ene kant vindt Vermaase het een eer, anderzijds ligt hij er ook niet van wakker als het morgen van de muur wordt geschroefd. Als oud-bestuurslid seniorenzaken en ex-voorzitter vindt hij het veel belangrijker dat hij Phoenix twintig jaar geleden opstuwde in de vaart der volkeren. Het erelidmaatschap en een straatnaambordje zijn hooguit een leuke bijvangst.

‘Vieren wat er te vieren valt’

Phoenix, zo vertelt hij, is een vereniging waar mensen zich snel thuis en veilig voelen. Al wenst hij zijn eigen inbreng daarin vlot te bagatelliseren. ,,Overal zijn er vrijwilligersproblemen, ook bij Phoenix, maar mensen voelen zich hier al snel geroepen om iets te doen voor de club”, vertelt Vermaase op het terras van Phoenix. ,Weet je, vijf weken geleden is mijn vrouw overleden. Toen alles achter de rug was, ben ik op een zondagmiddag hier als eerste naartoe gegaan. Gewoon op de bonnefooi, om onder de mensen te zijn. Dit is een warm bad, op een goede manier. Ik heb veel steun gekregen vanuit de vereniging.”
Phoenix zag in 1884 het levenslicht als cricketvereniging van het gymnasium in Katwijk. Na diverse verhuizingen belandde de club in Zeist. Sinds 1964 wordt er gehockeyd. Vanaf aanstaande donderdag viert de club, waar Vermaase nog in de veteranen speelt, haar 140-jarig bestaan. ,,Je moet vieren wat er te vieren valt. We zijn één van de oudste clubs van Nederland, een verhaal dat het altijd goed doet op verjaardagen. Als je ziet wat er in 140 jaar allemaal is gebeurd; de eerste auto ging rijden, het eerste vliegtuig ging vliegen. Deze club overwon alle crises. We zijn bloeiend.”
Zonder slag of stoot ging dat niet altijd. In 2004 schreef een denktank een beleidsplan. Met een clubje ‘vrijgevochten jongens’ vormde Vermaase een bestuur om dit uit te voeren. De financiën moesten op orde, het clubhuis en de kleedkamers vroegen om uitbreiding, de vrijwilligersstructuur moest gestructureerd en er moest een goede hockeycultuur komen.

LUMMELIG

 ,,We waren een lummelig clubje waar je kwam hockeyen als je niet zo goed was en waar presteren bijna een vies woord was. Wij wilden er structuur en continuïteit in brengen. Wij wilden de verbinding leggen tussen de zaterdag en zondag, toen twee aparte werelden. Dat is gelukt, zonder dat het ten koste ging van de gezelligheid.”
Behouden wat Phoenix heeft, dat is volgens Vermaase het belangrijkste doel voor de Zeister hockeyclub. ,,En geen oude-mannensport worden, maar dat is een uitdaging voor het hele hockey. We moeten een gezellige club blijven waar genoeg variatie in zit, waar prestatief wordt gehockeyd en waar je kunt langskomen om een biertje te drinken en naar de heren en dames 1 kunt kijken.”
Vanaf donderdag start het lustrumfeest met een openingsborrel. Voor meer lustrumactiviteiten zie: www.phoenixhockey.nl.