Afbeelding
(c)

In Zeist: diamanten echtpaar Ferguson blijft actief

18 juli 2022 om 06:18 Achtergrond

ZEIST Afrika bracht het diamanten bruidspaar Ferguson bijeen. Natuurkundigen Eric (1931) en Monica (1933) zagen elkaar voor het eerst nabij Genève bij de Wereldraad van Kerken, aan de inschrijfbalie van een conferentie over Afrika.

 ,,Hij gaf me een speld om mijn naambordje beter vast te maken. Hij had altijd een paar speldjes in de hoek van zijn colbert en dat typeert hem’’, vertelt Monica. ,,We vonden elkaar op het eerste gezicht een interessant persoon. Twee weken later wisten we het zeker.’’

PROMOTIE-ONDERZOEK Na de conferentie ging Eric terug naar zijn promotie-onderzoek in Frankrijk, en Monicanaar haar positie als student-assistent theoretische natuurkunde in Stockholm. 

BRIEFWISSELING ,,Er ontstond een intense correspondentie; een brief per dag,’’ herinnert Eric zich. Elf maanden later, op 14 juli 1962 zijn ze getrouwd. Een drietalig huwelijk; onderling spreken ze afwisselend Nederlands, Engels of Zweeds.

BURGEMEESTER Zestig jaar later bezoekt burgemeester Janssen het diamanten paar. Ze blijken elkaar al te kennen. Eric en Monica Ferguson hebben bij Detentiecentrum Zeist de meeste wakes voor vluchtelingen bijgewoond. De burgemeester sprak begin juli nog bij de tweehonderdste wake. 

ENGELAND Eric Ferguson is in 1931 geboren in Bosch en Duin. ,,Mijn vader (1871) zag de oorlog aankomen, en in 1937 vertrok ons gezin naar Engeland. Na zijn overlijden in 1946 kwamen mijn moeder en ik terug naar Nederland. Ik maakte mijn schooljaren af in Den Haag, en ging natuurkunde studeren aan de Technische Hogeschool in Delft. 

NOBELPRIJSWINNAAR In Frankrijk deed ik mijn promotieonderzoek bij de latere Nobelprijswinnaar professor Néel. Daar ben ik lid geworden van de lokale ‘Eglise Réformée de France’, en besloot ik dat ik onderwijs wilde geven in ‘ontwikkelingslanden’. Een kleine advertentie van de Wereldraad van Kerken bracht mij naar de conferentie over Afrika waar ik Monica zou ontmoeten.’’

STOCKHOLM Monica groeide op in Stockholm en studeerde daar aan de universiteit wis- en natuurkunde, sterrenkunde en theoretische natuurkunde. Al vroeg was haar duidelijk dat zij leraar wou worden. 

ZIEKE LERAREN Op school en later als student deed ze ervaring op door bijles wiskunde te geven aan leerlingen uit lagere klassen. Ook viel ze af en toe in voor zieke leraren. Ook op de universiteit kreeg ze onderwijservaring als student-assistente.

CHRISTELIJKE STUDENTENBEWEGING In haar studententijd speelde de Christelijke studentenbeweging een belangrijke rol. In1960 werd ze als hun vertegenwoordiger uitgezonden naar een internationale jeugdconferentie in Ghana. Die ervaring bracht haar een jaar later naar de conferentie waar zij Eric ontmoette.

ARME LANDEN Eric en Monica kiezen ervoor om te gaan werken in het wetenschappelijk onderwijs in arme landen. De eerste jaren woonde het jonge paar in Ibadan in Nigeria. 

TWEE IN EEN HUIS Monica, meteen Master in de theoretische natuurkunde, en Eric werden allebei docent natuurkunde aan de universiteit. ,,De universiteit was maar al te blij dat ze twee docenten kregen voor één huis’’, herinnert Monica zich. 

CULTUURSCHOK ,,Het was een flinke cultuurschok; in Afrika gaat alles heel anders dan in Europa. Je moet je wel leren aanpassen, maar dat is ook heel verrijkend. 

BLONDE KOPJE Zo hadden wij een cook-steward en na de geboorte van onze dochter ook een nanny, Die vroeg of ze ons kind op de rug mocht dragen want haar eigen kinderen waren al veel ouder, en ze voelde zich zo rijk met een kindje op haar rug. Dat mocht en het blonde kopje van onze dochter en haar gladde haar kregen heel veel bekijks van de lokale kinderen. De nanny was de belangrijkste vrouw van haar man; zijn tweede vrouw verzorgde hun huishouden. 

BEGRIJPEN Ook bij onze studenten viel het op dat hun scholen vooral aandacht hadden gegeven aan het alles uit het hoofd leren, en weinig aan het echt begrijpen van de leerstof. Dat maakte het onderwijs geven wel boeiend!’’

TERUG NAAR NEDERLAND In Afrika krijg je als blanke geen vaste aanstelling. Eric wordt in 1965 in Eindhoven onderzoeker op het Philips Natuurkundig laboratorium, en is daar tot 1978 gebleven.

TU EINDHOVEN Monica: ,,In het begin was ik huisvrouw, we kregen nog twee kinderen en ik heb in die tijd de taal geleerd. Toen kwam ik in contact met de TU in Eindhoven waar ik na jaren van diverse projecten een vaste aanstelling kreeg. Dat was nogal bijzonder voor een buitenlandse vrouw die het Nederlands nog niet perfect beheerste en bovendien parttime werkte.’’ 

COGNITIEF PSYCHOLOOG Monica hield spreekuren voor studenten die moeite hadden met het toepassen van kennis; en kreeg de kans om mee te werken in een onderzoeksproject over het geven van onderwijs op academisch niveau, dit in samenwerking met een cognitief psycholoog.

PROEFSCHRIFT ,,We richtten ons op twee vragen: hoe verloopt het leren en hoe ontwikkelt een student de vaardigheid om kennis toe te passen.” Dit werk leidde eind jaren ‘80 tot een proefschrift ‘Over kennis en kunde in de physica.’

UNIVERSITEIT VAN AMSTERDAM Ze werkte 29 jaar aan de Technische Universiteit, tot haar pensioen. Ook werkte ze een tijd bij het Instituut voor Lerarenopleiding van de Universiteit van Amsterdam.

ZUID-AFRIKA Op haar 65-e moet ze stoppen als docent . Toen werd ze door de NUFFIC gevraagd voor een project van drie maanden op een lerarenopleiding in Zuid-Afrika. Eric, ook gepensioneerd, ging mee om daar vrijwilligerswerk te doen.

IIASA ,,Na zijn tijd bij Philips werkte Eric voor het IIASA in Laxenburg nabij Wenen, een internationaal wetenschappelijk topinstituut dat onderzoek doet naar grote wereldwijde vraagstukken op gebieden zoals landbouw, energie, klimaat, bevolking en technologie. Die functie met veel reizen naar Oostenrijk combineerde hij met consultants-taken in ontwikkelingsprojecten over huishoudelijke energie in Afrika, en dat betreft vooral hout.

EXTREME ARMOEDE ,,In die tijd zag ik veel van de bestuurlijke problemen in Afrika, en ook veel extreme armoede.’’ Weer later was Eric betrokken bij een voedselzekerheidsstudie voor West-Afrika. 

KLEINKINDEREN Monica bleef in Eindhoven bij het gezin en haar werk. Ondertussen groeiden de gezinnen van hun drie kinderen en kregen ze acht kleinkinderen.Ze vonden dat het hun taak was om die gezinnen te steunen. Dat betekende verhuizen naar het Utrechtse waar de kinderen inmiddels woonden. Het werd Zeist, waar ze zestien jaar op de Van Reenenweg woonden. 

PUGWASH-BEWEGING In 2018 verhuisden ze naar een appartement. Allebei zijn ze graag bezig. Eric heeft vele politieke en maatschappelijke projecten waar hij aan meewerkt. Een daarvan is de Pugwash-beweging, een internationale vereniging van wetenschappers die de Nobel Vredesprijs 1995 kreeg voor haar bijdragen aan de verdragen tot beperking van kernwapens. Ook heeft hij zitting in diverse werkgroepen die zich toeleggen op het verbeteren van het klimaatbeleid, en ook ander vrijwilligerswerk. ,,Ik ben nu wat slecht ter been, maar gelukkig kan je het meeste tegenwoordig doen vanachter de computer.’’

SCHOTSE DANS Allebei hebben veel jaren genoten van ‘Scottish Country Dancing’. Door de hele wereld vind je groepen die dansavonden houden met deze gezellige dansvorm, met oude wortels in Schotland. Het is een heerlijke en gezonde ontspanning. Waar je ook reist ben je bij die groepen welkom; net een wereldwijde vriendenkring.

GELOOF Voor beiden is hun geloof een belangrijke dragende kracht in hun leven. In Zweden groeide Monica op als lid van de Lutherse staatskerk. ,,In Nigeria maakten we kennis met oecumenische kerkdiensten. Terug in Nederland gingen we op zoek naar een lokale brede kerkgemeenschap en zijn we lid geworden van de Nederlands Hervormde kerk. 

NOORDERLICHTGEMEENTE In Zeist hebben we ons aangesloten bij de Thomaskerk en ben ik als scriba nauw betrokken geweest bij het samengaan met de Noorderlichtgemeente waarbij wij nu allebei actief zijn.’’

FRANKRIJK Eric: ,,Mijn ouders waren allebei buitenkerkelijk. Op school in Engeland begon elke lesdag met een korte gebedsdienst. “Ik heb de feiten van het christendom op school geleerd, maar was als persoon nooit diep geraakt door het geloof. Pas in Frankrijk vond ik mijn spirituele thuis.’’

CORDAID Een paar dagen voor het diamanten huwelijksjubileum zijn ze samen in Den Haag als deelnemers in een Cordaid project over beroepsonderwijs in Sierra Leone. Monica vindt het mooi dat dit een project in Afrika betreft, op haar eigen vakgebied van de professionele vakdidactiek. ,,De kring sluit zich weer.’’ Eric sluit zich daarbij aan.

Deel dit artikel via:
advertentie
advertentie